Durante años, hemos estado informando sobre los esfuerzos de emprendedores innovadores para incorporar la aviación no tripulada en sus procesos existentes con el objetivo de reducir los costos operativos, aumentar la eficiencia y disminuir su huella ambiental.

Una industria en particular que ha sido acusada de posiblemente todos los delitos relacionados con el cambio climático es la industria del petróleo y el gas, especialmente la exploración, transporte y distribución, donde ocurren la mayoría de los accidentes y derrames.

Una empresa en Perú, RCP Ingenieros, se ha embarcado en un programa ambicioso para agregar múltiples plataformas no tripuladas, tanto de rotores múltiples como de ala fija, con el fin de proporcionar un servicio rápido, confiable y respetuoso con el medio ambiente a la industria de petróleo y gas. Hablamos con el presidente del Directorio de RCP, Ing. Rubén Contreras, quien nos brindó detalles sobre su empresa y sus operaciones.

"Fundamos la empresa en 2009 con la idea de ofrecer servicios tradicionales a los sectores petrolero, gasífero y minero en Perú", dijo Rubén. "Originalmente seguimos el camino habitual de utilizar equipos iguales que nuestros competidores hasta que decidimos que era hora de tener un diferenciador y nos arriesgamos a usar drones".

La economía de Perú está compuesta por casi el 60% de servicios, que incluyen extracción y procesamiento de minerales, y un 7% de agricultura. Es una geografía extensa y en su mayoría desértica con vastas extensiones de llanuras áridas y altas montañas que forman la sección central de los Andes.

"Había una gran demanda de servicios de monitoreo de los derechos de vías de ductos enterrados que atraviesan grandes porciones del país, desde el punto de origen hasta los diversos puertos donde se envía la materia prima a las diferentes plantas de procesamiento", dijo Rubén. "El uso de métodos tradicionales de levantamiento topográfico es lento y la alternativa en ese momento de aeronaves tripuladas era demasiado costosa e inadecuada para las áreas aisladas en las que operan estas empresas".

Durante décadas, la aviación tradicional ha sido un pilar de los servicios que las empresas privadas brindan a la industria del petróleo y el gas. Desde el mantenimiento de plataformas marítimas y el transporte de tripulaciones hasta el monitoreo en tiempo real de instalaciones remotas, los ejecutivos petroleros y los gerentes de campo han confiado en helicópteros y aviones para mapear, transportar y mantener sus operaciones en una de las prácticas de extracción más lucrativas y ambientalmente sensibles.

"Corrimos un gran riesgo al presentar los drones en nuestras reuniones con las compañías petroleras y gasíferas, pero para nuestra sorpresa, estuvieron muy entusiasmadas con los ahorros y la posibilidad de reducir su huella de carbono mediante el uso de plataformas aéreas eléctricas", dijo Rubén entusiasmado. "Nos dieron corredores extensos de ductos enterrados para monitorear con diversas plataformas. Tuvimos que utilizar multirrotores para ciertas funciones y también aviones de ala fija con mayor tiempo de vuelo para las áreas más remotas y peligrosas".

Una vez establecida la credibilidad y confiabilidad de la plataforma no tripulada, Rubén y su equipo decidieron expandirse en una entidad separada para intentar penetrar en diferentes mercados utilizando un modelo de negocio original que se apartó del enfoque tradicional de servicios para las compañías de petróleo y gas.

"En 2021 lanzamos Geodrone Survey Rental, en un esfuerzo por separar los servicios de ingeniería del simple arrendamiento de la plataforma a empresas que no podían justificar la adquisición del equipo o simplemente no querían convertirse en una empresa de aviación", dijo Rubén reflexivamente. "Nos hemos convertido en expertos en drones en muchos campos y nuestro futuro radica en la posibilidad de nuevas aplicaciones y la expansión de nuestras ofertas a nivel nacional e internacional".

Rubén también es el editor de una revista lujosa titulada "Geo Drone Pilot", publicada en Lima y dirigida a la creciente industria comercial de drones de este país grande y próspero.